L'ISLAM

A sa mort, l'unanimité se fait sur Abu Bakr, son beau-père. Mais il ne règne que 2 ans, de 632 à 634. 'Umar sera son successeur (634-644). Son ardeur guerrière l'amènera à faire simultanément la guerre aux Empires Byzantins et Sassanides. Un collège élit ensuite l'obscur 'Uthman, de préférence au pauvre Ali, compagnon des premiers et des derniers jours. 'Uthman poursuit la politique de conquêtes (il prend notemment le contrôle de la Perse lors de la bataille de Faht-al Futuh, la " victoire des victoires " ) .

'Uthman sera assassiné en 656 par un partisan de Ali, le fidèle compagnon de Mahommed. Ali prend alors le pouvoir, mais il est loin de faire l'unanimité. En 657, le cousin de 'Uthman, par ailleurs gouverneur de Syrie (conquise en 636), se révolte et lève une armée. La bataille a lieu à Siffin. Alors qu'il était sur le point de gagner, Ali accepte une trève au nom du Coran. Une fraction de ses partisans ne lui pardonne pas et fait scission, ce sont les kharidjites (=ceux qui se sont séparés). Ali est contraint de renoncer au khalifat au profit de son bienheureux adversaire, Mu'awiya, mais il conserve quand-même des partisans, les Shi'ites (=les partisans). Ali est assassiné en 661 à Kufa par un kharidjite. Son fils ainé, Hasan, lui succède alors à la tête de la communauté Shi'ite, jusqu'en 669, puis Husayn, qui est massacré pendant la prière avec les siens lors du célèbre massacre de Karbala (Irak) en 680.

3. les Omeyyades (661-750)

Mu'awiya se sert de la religion comme prétexte pour bâtie un Empire Arabe puissant et ultra-étendu. Le nom de "Omeyyades" dérive tout droit du nom de famille du khalife, Umaiyya, qui appartenait déjà à la noblesse d'avant-Mahommed. Entre 680 et 685 se succèdent 4 khalifes qui ont à faire face à des guerres civiles en Irak et en Syrie : ce sont, dans l'ordre, Yazid, Mu'awiya II, Marwan, et enfin Abd-al-Malik (685-705). Il s'instaure alors, dans les terriroires conquis, une aristocratie arabe, qui domine outrageusement les musulmans non-arabes ou mawalis. Ceux-ci arguent de l'égalité entre musulmans pour faire valloir leurs droits, mais on les envoie paître. Ils se rallient alors à la barrière du Shi'isme (qui leur promet l'égalité de traitement). C'est l'origine du Shi'isme Iranien, Yemenite, Afghan,...

Entre deux guerres civiles, son successeur, Walid (705-715) lance des conquêtes vers l'est et il vient occuper l'actuel Pakistan et le Sind, où il se heurte aux armées chinoises. C'est à cette époque que les arabes adoptent le chiffre hindou avec le zero ! Suleyman I (715-717), son successeur, lance une grande campagne contre Constantinople, mais c'est un échec lamentable.Omar II et Yazid II (717-724) pacifient le pays. Mais les caisses sont vides et leur successeur Hicham II (724-743) doit faire de l'oppression fiscale. Mais enfin, il conquiert l'espagne et se fait arrêter à Poitiers par Charles Martel (732). Marwan II (744-750) est incapable de résister aux hachimiyya, secte fondée par un des oncles du Prophete et qui avait pris un essor considérable en Perse. Les Omeyyades sont écrasés à Grand Zab (749) et Abu-al -Abbas, le chef des hachimiyya, inaugure la dynastie des Abbassides. Seul survit Rahman, cousin de Marwan II, qui fonde un khalifat indépendant à Cordoue.

4. les Abbassides (750-1258)

Sous ces Khalifes, il se passe tout un tas de choses extraordinaires. Pour commencer, toutes les sectes dissidentes sont tolérées. Puis, le centre de l'Empire se déplace de Syrie en Iraq où ils fondent Bagdad.

L'Empire n'est plus une union des tribus arabes, mais une autocratie de Droit Divin. Le Khalife est Ombre de Dieu sur Terre...Le Khalife était de la famille du prophète, et avait pouvoir absolu, mais il déléguait la gestion courante des affaites à son Grand Vizir. Cette charge était devenue héréditaire dans le chef de la famille persane des Barmakides, jusqu'à leur renversement par Harun-Al-Rachid en 803. Quant à l'administration des provinces, elle est déléguée aux Emirs (gouverneurs généraux). Articleses révoltes sociales éclatent alors dans l'Empire au IXe siècle. Ainsi nait le mouvement des Ismaeliens, secte shi'ite qui suit aveuglément l'Imam, descendant de Ali. Ils préconisent entre autres la communauté des biens et des femmes. Il y a des sous-sectes Ismaeliennes, notemment les qarmates, qui s'emparent du Bahrein et y fondent une république oligarchique. D'autres Ismaeliens occupent le Yemen en 901 (et ils le contrôlent toujours) et envoient des missions partout. Ils parviennent ainsi à contrôler le Maghreb et à y fonder l'Empire Fatimide.

L'Empire Abbaside se disloque. La Perse Orientale est, depuis 820, sous contrôle des descendants du général Perse Tahir. C'est le Royaume Tahiride. (820) D'ailleurs, la Perse, principal constituant non-arabe de l'Empire, fait sécession. Il se crée 2 autres royaumes indépendants : les Saffarides (867) et les Samanides (874). Des tribus arabes aussi prennent le large et il se crée le Royaume bédouin des Hamdanides. Une autre dynastie persane, les Buwayhides, met Bagdad à sac et contraint le Khalife à s'enfuir.

Les Khalifes perdent toute autorité et sont soumis à leurs Grands Vizirs, dont la nomination résulte des guerres entre les différents constituants de l'Empire. Enfin, les Turcs Seldjoukides finissent par s'imposer et créer un vaste Empire. Ils maintiennent les Khalifes en place, mais leur pouvoir est maintenant strictement théorique. Ce sont ces mêmes Seldjoukides contre qui les croisades seront dirigées. Ils seront, eux et le khalife, renversés par les hordes mongoles en 1258.