LE MIRACLE DE LA CREATION DANS LES PLANTES

Examinons tout d'abord les structures externes des feuilles.

Les surfaces externes des feuilles sont grandes. Cela permet l'change des gaz (comme l'absorption de dioxyde de carbone et le rejet d'oxygne, par exemple) ncessaires la photosynthse.

Les formes plates et larges des feuilles permettent toutes les cellules d'tre proches de la surface. Grce cela, l'change de gaz est plus facile, et la lumire du soleil peut atteindre toutes les cellules qui mettent en uvre la photosynthse. Imaginons ce qui arriverait autrement. Si les feuilles n'taient pas plates, larges et minces, mais avaient des formes gomtriques alatoires ou insenses, elles ne seraient capables d'excuter la photosynthse que dans les rgions qui ont un contact direct avec le soleil. Cela signifierait que les plantes ne seraient pas capables de produire assez d'nergie et d'oxygne. Le rsultat le plus important pour les tres vivants serait certainement l'apparition d'un dficit d'nergie dans le monde.

Les systmes spcialement "planifis" ne s'arrtent pas l. Le tissu des feuilles possde une autre proprit importante. Grce elle, le phototropisme, ou mcanisme d'orientation vers la lumire, survient. C'est la raison pour laquelle les plantes orientent leurs feuilles en direction du soleil, ce qui peut tre facilement observ avec des plantes en pots. Afin de comprendre les mcanismes de ces processus qui sont d'une importance vitale, nous devrions examiner rapidement la structure physiologique des feuilles.

Si on regarde une section transversale d'une feuille, on verra une structure en quatre couches.

La premire est la couche pidermique, qui ne comprend pas de chloroplastes. Le rle de l'piderme, qui recouvre le dessus et le dessous de la feuille, est de protger la feuille des influences externes. La partie la plus extrme de l'piderme est recouverte d'une couche cireuse protectrice et rsistante l'eau, appele cuticule. Lorsqu'on regarde les couches internes de la feuille, on voit qu'elle est gnralement constitue de deux couches de cellules. Parmi celles-ci, les cellules riches en chloroplastes sont alignes, sans intervalles entre elles, et constituent une palissade, qui forme le tissu interne. C'est la couche qui excute la photosynthse. La couche spongieuse sous celle-ci est la couche qui permet la respiration. Des poches d'air se trouvent entre les couches de cellules dans ce tissu. Toutes ces couches ont des tches trs importantes lors de la construction de la feuille. Ce type d'organisation est d'une extrme importance du point de vue de la photosynthse, car il permet la feuille de s'tendre et de mieux distribuer la lumire. De plus, la capacit mener les processus comme la respiration et la photosynthse augmente avec la taille de la surface de la feuille. Par exemple, dans les forts tropicales denses et pluvieuses, il y a une tendance ce que des plantes aux larges feuilles poussent. Il y a d'importantes raisons cela. Il est assez difficile pour la lumire du soleil d'atteindre toutes les parties des plantes de la mme manire dans les forts tropicales, car les arbres qui les composent sont tous tasss les uns ct des autres. C'est ce qui rend ncessaire l'augmentation des surfaces des feuilles afin de capturer la lumire. Dans les zones o la lumire pntre avec difficult, il est trs important que les surfaces des feuilles soient larges afin que les plantes produisent de la nourriture. Grce cette caractristique, les plantes tropicales sont exposes la lumire de la manire la plus avantageuse.

On trouve, d'un autre ct, des petites feuilles dans les climats rudes et secs, car sous ces conditions climatiques le problme fondamental est la perte de chaleur, et plus la surface des feuilles est grande, plus l'vaporation de l'eau, et donc la perte de chaleur, augmente. Pour cette raison, la surface des feuilles, qui capture la lumire, a t cre de la faon la plus conomique pour que la plante conserve son eau. Dans les environnements dsertiques, le rtrcissement des feuilles atteint des proportions exagres. Les cactus ont des pines la place de feuilles, par exemple. Dans ces plantes, la photosynthse est mene dans les tiges. En plus, l'eau est aussi stocke dans les tiges.

Mais ce n'est pas suffisant pour contrler les pertes en eau. Car quelque soit la petitesse des feuilles, la prsence de pores minuscules dans l'piderme, appels stomates, signifie que la perte en eau est continuelle. Pour cette raison, l'existence d'un mcanisme compensateur de l'vaporation est essentielle. Les plantes ont un moyen de rguler une vaporation excessive, qui se ralise en contrlant le degr d'ouverture des stomates, en les ouvrant ou en les contractant selon le besoin.

Les feuilles, part la capture de la lumire pour la photosynthse, doivent galement prendre le dioxyde de carbone de l'air et le diriger vers les zones o la photosynthse a lieu. Les plantes ralisent ceci au moyen de pores sur leurs feuilles.

Les stomates : une conception sans dfaut