LE MIRACLE DE LA CREATION DANS LES PLANTES

Les feuilles qui tombent :
quelque chose que nous avons tous dj vu

La lumire du soleil est trs importante pour les plantes et plus particulirement pour les feuilles, o la nourriture est produite. Avec l'approche de l'hiver, l'air se refroidit et les jours raccourcissent, et moins de lumire atteint la terre. Cette rduction cause des changements chez les plantes, et le processus de vieillissement des feuilles, ou commence la chute des feuilles.

Avant que les arbres ne perdent leurs feuilles, ils commencent absorber toutes les substances nutritives de ces dernires. Leur but est d'empcher que les substances comme le potassium, le phosphate et le nitrate ne disparaissent avec les feuilles qui tombent. Ces substances sont diriges via les pipelines qui circulent dans les couches de l'corce et au centre du tronc. La collection de ces substances dans le xylme rend plus facile leur digestion par l'arbre.

Les arbres doivent perdre leurs feuilles, car dans un climat froid, l'eau du sol se solidifie de plus en plus et devient plus difficile absorber. Mais la transpiration des feuilles continue malgr le climat froid. Une feuille qui continue transpirer au moment o il y a moins d'eau commence devenir un fardeau pour la plante. En tout cas, les cellules des feuilles gleraient et se casseraient durant les jours froids de l'hiver. Pour cette raison, les arbres agissent tt et se librent de leurs feuilles avant que l'hiver n'arrive, et de cette manire leurs rserves limites en eau ne seront pas perdues.47

La chute des feuilles, qui ressemble un processus physique, survient en fait comme le rsultat d'une squence d'vnements chimiques. Dans les cellules des feuilles se trouvent des pigments, appels phytochromes, qui sont sensibles la lumire et donnent certaines couleurs aux plantes. Ce sont ces molcules qui permettent l'arbre de raliser que les nuits s'allongent et que moins de lumire atteigne les feuilles. Quand les phytochromes sentent ce changement, ils en provoquent autres dans la feuille, et dclenchent le programme de vieillissement de la feuille.

Un des premiers signes du vieillissement des feuilles est que leurs cellules commencent produire de l'thylne. Le gaz thylne commence dtruire la chlorophylle qui donne la couleur verte des feuilles, en d'autres thermes, l'arbre retire la chlorophylle de ses feuilles. Le gaz thylne prvient aussi la production d'auxine, une hormone de croissance qui retarde la chute des feuilles. En mme temps que la perte de chlorophylle, la feuille commence galement recevoir moins d'nergie du soleil, et produit moins de sucre. De plus, le carotnode qui a t jusqu'ici rprime et qui donne la feuille ses couleurs riches, se rvle et de cette manire la feuille commence changer de couleur.48

Peu de temps aprs, l'thylne s'est rpandu dans chaque partie de la feuille, et quand il atteint la tige de la feuille, de petites cellules commencent gonfler cet endroit et provoquent un accroissement de tension dans la tige. Le nombre des cellules dans cette partie de la tige qui rejoint le tronc augmente, et elles commencent produire des enzymes spciales. D'abord les enzymes cellulases dchirent les membranes formes partir de cellulose, puis les enzymes "pectinases" dchirent la couche de pectine qui relie les cellules les unes aux autres. La feuille ne peut supporter longtemps cette tension croissante et commence se fissurer, partir de la partie externe de la tige.

Ces processus que nous avons expliqus peuvent tre dcrits comme l'arrt de la production de nourriture et le dbut du dcrochage de la feuille sur la tige. Des changements rapides surviennent autour de la fissure naissante, et les cellules commencent immdiatement produire de la subrine. Cette substance s'tablit lentement autour des murs de celluloses et la fortifient. Toutes ces cellules laissent derrire elles un grand intervalle qui remplace la couche fungus, et meurent.49

Ce qui a t dcrit montre qu'une succession d'vnements lis entre eux est ncessaire pour qu'une seule feuille ne tombe. Les phytochromes dterminent qu'il y a une rduction de lumire, toutes les enzymes ncessaires la chute de la feuille entrent en action au bon moment, les cellules commencent produire la subrine juste l'endroit o la tige devra casser : il est vident que cette chane d'vnements qui se produisent pour qu'une feuille se dtache est extraordinaire. Le "hasard" ne peut tre l'explication de ces processus, tous planifis et se suivent les uns aprs les autres dans un ordre parfait dont se droule la chute d'une feuille.

Avant que la feuille ne soit compltement spare du tronc, elle ne reoit plus d'eau des tubes de transport, ce qui fragilise progressivement son point d'attache. Pour casser la tige de la feuille, il suffira qu'un vent modr souffle.