APPEL A L’UNION ISLAMIQUE

Nulle contrainte en religion ! (Sourate al-Baqarah, 256)

Les églises et synagogues bénéficiaient d'une protection. A une époque où le prosélytisme était pratique courante, une telle tolérance était vraiment unique.

L'un des plus extraordinaires exemples de cette tolérance nous est donnée par la conquête de Jérusalem. Le Patriarche à la tête de l'Eglise du Saint-Sépulcre craignait que celle-ci ne fût détruite par les musulmans. Mais lorsque le calife ‘'Umar''vint visiter l'église, il déclara qu'il n'y avait rien à craindre. Quant arriva l'heure de la prière il prit congé du patriarche pour prier quelque part dans les alentours. La mosquée Al-Aqsa fut bâtie plus tard à cet endroit précis.

Les musulmans donnèrent à Jérusalem l'un des plus grands chefs-d'Å“uvre d'architecture avec le Qubbat al-Sakhra (Coupole du Rocher), construit sur le rocher à partir duquel, selon la tradition, le Prophète Mohammed (pbsl) serait monté vers les cieux. La décoration magnifique et la coupole dorée de ce chef-d'Å“uvre architectural témoigne du grand sens esthétique et du raffinement de l'Islam.              

Dans ce contexte de tolérance, les non-musulmans s'étaient même vus accorder le droit d'exprimer leurs doléances. Sous les Omeyyades, à Damas, de nombreux chrétiens occupaient des postes importants au sein de l'administration et s'acquittaient librement de leurs devoirs religieux. Certains allaient jusqu'à écrire des livres critiques envers l'Islam sans craindre de représailles.

A la même époque, l'Europe était la proie du fanatisme et de la barbarie. L'Eglise catholique opprimait les juifs et les chrétiens qui suivaient d'autres obédiences. Les conversions forcées, les tortures et mises à mort accomplies au nom de la religion étaient des pratiques courantes. En revanche, les musulmans ont toujours traité les gens du Livre (ahl al kitap, juifs et chrétiens) avec tolérance et compassion, ainsi que l'enjoint Allah dans le Coran.

L'église Saint Jean à Damas est un autre bon exemple de leur sens de la tolérance. Les musulmans qui avaient conquis la région faisaient au début leur prière du vendredi dans l'église et autorisaient les chrétiens à l'utiliser pour leur office du dimanche. Deux fois différentes partageaient en toute sérénité le même sanctuaire. Quand le nombre des musulmans augmenta, leurs chefs achetèrent l'église aux chrétiens avec leur consentement. Une mosquée fut construite à coté et la décoration des bâtiments de l'avant cour fut enrichie de motifs islamiques. Les colonnes datant de l'ère byzantine furent rehaussées de magnifiques ornements caractéristiques de l'art islamique.

Tout au long de l'histoire de l'Islam, cet esprit de tolérance a été une réalité vivante. Les juifs qui fuyaient les persécutions de l'Inquisition espagnole trouvèrent ainsi refuge sur le sol Ottoman. La source de cette tolérance se trouve dans le Coran. Allah fait aux musulmans la recommandation suivante :