BILAL d'AFRIQUE

Ainsi ayant compris qu'ils ne pouvaient rien contre le courage indomptable du Saint Prophète, et sachant que la protection que lui avait offert Abû Tâlib limitait l'action qu'ils pourraient entreprendre contre lui, ils décidèrent de persécuter ses adeptes, pour empêcher la nouvelle religion de sortir de son stade embryonnaire et de se développer. Les persécutions auxquelles ils soumirent les Musulmans étaient très diverses et très sévères. Plusieurs adeptes du Messager d'Allah (P) trouvèrent la mort à cause de ces persécutions.

Le Saint Prophète ayant constaté que les pressions étaient devenues insupportables, ordonna aux Musulmans de quitter la Mecque et d'émigrer en Ethiopie. Ainsi le premier groupe de Musulmans comprenant 11 hommes et 14 femmes s'embarqua dans un bateau et se rendit dans cette contrée d'Afrique où les Africains leur offrirent refuge et hospitalité.

Lorsque les polythéistes de la Mecque apprirent la nouvelle de cette émigration, ils intensifièrent leurs agressions contre les Musulmans restés sur place. Le Saint Prophète (P) donna alors instructions à Ja'far, le fils d'Abû Tâlib et le frère de l'Imam 'Alî d'émigrer à son tour en Ethiopie avec un groupe de 103 Musulmans, composé de 85 hommes et 11 femmes de la tribu de Quraych et 7 personnes issues d'autres tribus.

Comme leurs prédécesseurs, ces émigrés aussi eurent droit à un refuge et à la protection du Négus, le Roi d'Ethiopie.

Là, les polythéistes mecquois décidèrent d'empêcher les émigrés de vivre en paix. Aussi dépêchèrent-ils une délégation vers l'Ethiopie pour demander au Roi d'expulser les émigrés musulmans de son territoire, mais le Négus refusa d'accéder à leur demande, et continua à protéger ses hôtes. Ainsi, l'Afrique fut à cet égard l'unique lieu de refuge pour les Musulmans dans l'histoire de l'Islam.

En outre, l'Afrique a le privilège de compter dans son sein Om Ayman, qui était la nourrice du Saint Prophète(P), lequel l'appelait "mère".

L'Afrique jouit d'un autre privilège exceptionnel dans ce sens qu'après Khadîjah, la seule femme qui ait pu porter un enfant du Saint Prophète dans ses entrailles, était une dame africaine nommée Mariya Qibtiyyah.

Et sans parler du fait que l'Afrique peut s'enorgueillir d'avoir fourni au Saint Prophète son muezzin et trésorier, le vaillant Bilâl, il faut noter que le Roi d'Ethiopie, Asmaha fut le premier des empereurs et monarques du monde à accepter la vérité de l'Islam et à se soumettre aux Enseignements du Prophète Mohammad (P).

Dans cette partie de notre ouvrage, nous essayons de projeter la lumière sur la vie , l'action et les mérites des Musulmans africains des premiers temps de l'histoire de l'Islam.

Nous entendons présenter une brève biographie de ces Musulmans qui ont embrassé l'Islam du vivant du Saint Prophète (P), et qui appartenaient d'une façon ou d'une autre à l'Afrique, et ce faisant montrer que leur conversion et leur action illustrent la véracité du Message de l'Islam au monde et son universalité.