LES DROITS DE LA FEMME EN ISLAM

il ressort clairement de ce qui précède que la polygamie n'est nullement une invention de l'islam. l'islam n'a fait que la restreindre. en tout cas, il ne l'a pas abolie totalement. dans les chapitres suivants, nous discuterons des causes des facteurs qui ont concouru à la naissance de cette coutume, et nous expliquerons pourquoi l'islam ne l'a pas abolie. nous discuterons également des raisons qui ont conduit à la fois les hommes et les femmes à s'opposer à la polygamie.

les causes historiques de la polygamie i

quelles sont les causes historiques et sociales de la polygamie ? pourquoi de nombreuses nations dans le monde, notamment en orient, ont-elles accepté cette coutume, et pourquoi d'autres nations, notamment celles de l'occident, n'ont-elles pas accepté sa légalisation ? comment se fait-il que parmi les trois formes de polygamie, seule la pluralité des femmes s'est propagée, alors que la polyandrie et le collectivisme sexuel étaient sinon totalement ignorés, du moins pratiqués rarement et dans des cas exceptionnels.

sans tenir compte de ces questions nous ne pourrions ni discuter de celle de la polygamie du point de vue islamique, ni l'étudier sur le plan des exigences humaines modernes.

si nous ne prenons pas en considération les larges et profondes études psychologiques et sociales faites à ce propos, nous serions amenés à dire et à répéter les mêmes refrains qu'on entend souvent : «la cause de la polygamie est très évidente ; elle est due à la tyrannie, à l'injustice de l'homme, et à son asservissement de la femme, et c'est à cause de la domination de l'homme sur la femme que celui-là s'est permis de promulguer des lois et d'instituer des coutumes qui servent ses intérêts ; c'est uniquement dans son intérêt et contre celui de la femme qu'il a promulgué la loi de la polygamie et qu'il l'a appliquée durant tous ces longs siècles. etant donné que la femme était opprimée, elle ne pouvait pas mettre en pratique la polyandrie. mais aujourd'hui, l'époque de la domination de l'homme étant révolue, le privilège de la polygamie -dont jouissait l'homme- a cédé la place, comme bien d'autres privilèges injustes, à la loi de l'égalité et de la similarité entre les droits de l'homme et de la femme.»

c'est là une pensée absurde et insensée. car ni la domination de l'homme sur la femme n'est la cause de la polygamie, ni l'échec de la polyandrie n'est dû à la faiblesse de la femme. si la polygamie n'existe pratiquement plus de nos jours, ce n'est pas parce que l'époque de la domination de l'homme serait révolue. loin de là ! l'homme n'a pas perdu ses privilèges ; bien au contraire, il a acquis encore un autre avantage par rapport à la femme.

nous ne nions pas que le facteur de la domination ait joué un rôle dans l'histoire humaine, ni que l'homme ait abusé de son pouvoir sur la femme tout au long de l'histoire. mais nous croyons que c'est de la myopie que de vouloir réduire l'explication des rapports homme/femme au facteur de la force et de la domination.

si nous admettions une telle théorie, nous devrions admettre aussi qu'à l'époque où la polyandrie était répandue parmi les arabes du pré-islam, ou parmi les naïrs des côtes de malabar comme l'a rapporté montesquieu, la femme avait eu l'occasion d'arracher le pouvoir des mains de l'homme et de lui imposer la polyandrie. nous devrions admettre aussi que cette époque-là était l'âge d'or de la femme. mais nous savons avec certitude que l'époque pré-islamique de l'arabie était l'une des époques les plus noires de la vie de la femme. nous avons cité plus haut montesquieu qui disait que la polyandrie chez les naïrs n'était pas due à la domination de la femme, mais à la décision de la société d'épargner aux soldats le fardeau des responsabilités familiales.

en outre, si le patriarcat était responsable de la polygamie, pourquoi celle-ci ne s'est-elle pas répandue en occident ? après tout, le patriarcat n'est pas le propre de l'orient. les occidentaux ont-ils été dès le début des chrétiens pieux, croyant à l'égalité et aux rapports de réciprocité entre l'homme et la femme ? le  facteur de la domination a-t-il joué au bénéfice de l'homme en orient, et pour la promotion de la justice en occident?

il y a encore un demi siècle seulement, la femme occidentale était parmi les femmes les plus malheureuses du monde. même ses propres biens se trouvaient entre les mains de son mari. les européens eux-mêmes admettent que pendant le moyen age la position de la femme orientale était de loin meilleure que celle de sa contemporaine occidentale. gustave le bon écrit : «au début de l'islam, la femme musulmane a obtenu une position que n'obtiendra la femme européenne que très longtemps après, c'est-à-dire après que les arabes de l'andalousie auront répandu les murs chevaleresques chez les européens -dont la galanterie constitue la partie la plus importante- et qui sont dues aux musulmans ; et la religion qui a pu arracher la femme à l'humiliation pour la conduire au sommet de la dignité et de l'honorabilité, c'est la religion musulmane et non chrétienne comme l'imagine le commun des mortels. nos chefs et dirigeants au moyen age -bien qu'ils fussent des chrétiens- n'avaient aucun respect pour la femme. une étude de l'histoire ancienne ne laisserait aucun doute sur la conduite barbare des ducs et des barons de l'europe envers la femme.»

d'autres écrivains européens aussi ont fait une description plus ou moins similaire de la position lamentable de la femme au moyen age. bien que le patriarcat ait prévalu en europe durant cette période, la polygamie n'a pu y prendre racine.