JAMAIS SANS L'ISLAM

quand il fait chaud et que les petites filles décident de se baigner dans la piscine la plus proche de la maison - l'autre réservée aux garçons et cachée par les oliviers se trouve à quelques dizaines de mètres de la maison - la tante de soumaya lui fait signe que le père, les frères et les hommes ne sont pas là et qu'elle peut disposer de la piscine. les filles y entrent hésitantes mais confiantes et heureuses. dans l'eau, elles rient, se lancent des ballons, baignent des poupées, coiffent leurs cheveux ou apprennent avec une tante comment elles devront faire leurs grandes ablutions. en dehors de la piscine, seules des femmes entendent leur bavardage et leur chant, ou, peut-être les oies et les canards qui, en spectateurs innocents, attendent patiemment leur tour ou se hasardent près du confluent où l'eau est plus froide.

souvent, je découvre soumaya sous un arbre ou derrière un mur en train de faire maîtresse d'école et de donner un cours d'arabe ou de religion à des fillettes plus jeunes qu'elle.

quant elle veut suggérer quelque chose d'intéressant à son papa, elle lui prend la main et le tire à l'écart de tous les autres.

papa, me dit elle un jour, c'est ici que je veux que tu me fasses construire une chambre à moi toute seule, entre ces deux vignes volubiles qui, au lieu de continuer à grimper sur le toit, enlaceront les grilles de mes fenêtres et les bords de l'allée principale de notre jardin.

d'accord ma fille ton plan est parfait et sera incha allah exécuté, à moins qu'un incident imprévu vienne nous perturber ou nous en empêcher.

mahdi, lui, ne cesse, dans la basse-cour, d'observer les différents caractères et comportements des volailles. ce qui le fascine le plus et l'amuse c'est la bataille que peuvent se livrer entre eux des coqs ou coqs et poules ensemble contre un grand dindon. soudain, du spectateur neutre, mahdi prend vite parti pour son coq préféré et commence à l'encourager.

si, sajida fait de même pour son dindon, il s'énerve et menace d'intervenir; sinon, il s'en abstient jusqu'à la fin du tournoi. souvent c'est son coq rouge qui l'emporte mais il finit toujours par s'en aller avec des blessures sur la crête. le voyant chercher de l'alcool ou du mercurochrome pour le soigner, je lui explique que c'est inutile de le faire, qu'il se rétablira tout seul et que le fait de courir derrière lui pour le capturer et le soigner sera plus dur pour lui que ses blessures. mahdi quitte alors la basse-cour en me racontant le drame des taureaux qu'il a vu un jour sur la t.v. sans pitié, la matador assène - et avec lui les spectateurs complices des corridas espagnoles - des coups successifs et meurtriers à la bête énervée et impuissante. je lui explique qu'en islam il est haram (illicite) de faire souffrir les animaux ou de les tuer petit à petit ou encore de les exciter les uns contre les autres pour le plaisir du spectacle ou dans le cadre d'un jeu de hasard. le sport c'est ce qui vivifie le corps sans tourmenter l'âme ; c'est ce qui fait le bonheur des joueurs aussi bien que celui des spectateurs. en aucun cas, il n'est permis de minimiser l'acte injuste aux yeux des enfants. mahdi ne prend alors plus parti pour un coq contre un autre mais, en revanche, tu le vois prendre sans hésiter, son arc et ses flèches qu'il s'est lui même confectionnés avec du bois et des tiges de roseau pour tirer sur l'oiseau rapace qui plane au-dessus de ses jolies poussins dorés. mahdi explique son acte par sa volonté d'être toujours du côté des faibles. ayant un esprit vif, il peut te lancer de grands mots d'adulte ou des comparaisons stupéfiantes: voyant sa poule, d'habitude lâche et patronnée, devenir quand elle est suivie de ses poussins, si courageuse et si intrépide qu'elle s'attaque à toute être menaçant ses petits, mahdi ose dire un jour que sa mère n'a même pas pu faire le dixième de ce qu'a fait sa poule, pour éloigner le rapace italien qui allait s'emparer à jamais de ses enfants !

un jour de vacances, mahdi prend son petit déjeuner avec le berger puis conduit avec lui le troupeau aux pâturages proches de la maison. le bélier du troupeau, d'une taille imposante couronnée de deux cornes redoutables, a la mauvaise habitude contractée par la faute des enfants de foncer sur tout individu venant en sens opposé ou lui faisant signe des mains. mahdi avance au milieu du troupeau pour donner un bouquet d'herbes et de fleurs à son agneau préféré. soudain il voit le jaloux bélier venir, comme un rocher tombé d'en haut, droit sur lui. l'enfant commence par prendre la fuite mais semblant se rappeler le conseil de son papa, s'assied tout à coup puis s'allonge par terre. piquant du nez avant de s'arrêter net, le bélier ressemble à un véhicule en course sur lequel on a effectué un freinage fort et sec. le berger accourt pour voir le résultat de l'affrontement puis reconduit l'animal dans son troupeau. mahdi, lui, se relève, dépoussière son pantalon et une petite larme prisonnière derrière un sourire de fierté. a la maison, mahdi ne s'en plaint pas moins à son père qui lui promet de vendre le bélier indomptable et agressif et d'en acheter un autre plus amical et plus pacifique.

satisfait, mahdi emporte quelques vêtements de rechange et se dirige vers la piscine des garçons pour prendre une douche tel un athlète revenu épuisé d'une compétition édifiante mais éprouvante. après s'être lavé et coiffé comme un grand, il sent la faim serrer l'estomac mais préfère rester avec les copains qui continuent de se baigner, pour éviter, semble-t-il les commentaires des filles et des femmes de la maison à propos de son aventure avec le bélier. quand il rentre avec les autres, il trouve devant lui un plat de résistance constitué essentiellement de viande de mouton. mahdi fait lui même le rapprochement et demande :

est-ce que c'est mon adversaire que tu as égorgé papa ?